Ze kochten een camper om de wereld rond te reizen, de pandemie trof Bolivia en ze werden verliefd op een van de "leukste steden van Argentinië".

Zij is Spaans, hij is Argentijns, en het leven bracht hen samen in Comodoro Rivadavia , in de provincie Chubut .

Esther Medina Muñoz, een pas afgestudeerde geologiestudent , kwam aan bij een oliemaatschappij in het land en voelde de adrenalinestoot van haar eerste baan, ver van haar geboorteland Spanje. Flavio Duplatt, haar collega en bergliefhebber , begon Esther te zien als een geweldige partner in avontuur. Ze hielden allebei van de natuur en genoten van elk moment dat ze erin doorbrachten en de omgeving verkenden.

Zo begon een liefdesverhaal dat zich ontwikkelde tussen trektochten en spectaculaire landschappen.

Toen Esther 30 werd, begon ze het gevoel te krijgen dat haar leven haar ontglipte.

"Flavio was ook een beetje zo, en we vroegen ons af hoe we zouden leven als we konden kiezen. Het antwoord was unaniem: vrij zijn, reizen, " herinnert Esther zich, en ze vat het samen in één zin: "Je komt maar één keer op deze wereld; het is heel triest om het niet te weten."

De planning van dit leven vol reizen duurde ongeveer drie jaar . Ze evalueerden hoe ze financieel rond konden komen en ontdekten dat ze op verschillende manieren hun brood konden verdienen, afhankelijk van hun middelen: lesgeven in functionele training, Frans, en ook in oliegerelateerde onderwerpen.

"We beseften dat we op andere manieren in ons levensonderhoud konden voorzien en dat reizen niet zo duur is. Dus we waagden de sprong", zegt Esther.

Daarnaast kochten ze een stuk grond en bouwden er kleine huisjes op om te verhuren, als vorm van herverzekering. Zo konden ze flink besparen.

Wat betreft het vervoer naar huis, kozen ze, gezien de avontuurlijke en toeristische reis die ze wilden maken, voor een 4x4-truck met een camper erop gemonteerd.

Welke voorzieningen biedt deze optie? Zoals beiden uitleggen, beschikt de camper, klein maar knus, over een slaapkamer, badkamer en keuken.

Maar het meest merkwaardige was hoe het in hun leven kwam: "Zoals we altijd zeggen, er zit veel magie in , en als dingen zo moeten zijn, gebeuren ze. We hadden een auto te koop, en tegelijkertijd verkocht iemand van Comodoro een camper. Het was een perfecte combinatie: auto verkopen, camper kopen, en klaar," vat Esther samen.

Een belangrijke stap in deze voorbereidingen was het loslaten van materiële bezittingen . Ze gaven geschenken, organiseerden beurzen, en met elk minder aantal voorwerpen voelden ze zich steeds lichter en vrijer.

“Uiteindelijk hoefden we alleen nog maar wat kleren in de camper te stoppen, en toen gingen we op pad met onze katten!”

Zo vertelt Esther hoe dit reizende gezin (bestaande uit hen en hun twee huisdieren, Fles en Enana) aan hun avontuur begon. Het groeide toen ze door Ecuador reisden, waar ze een kitten genaamd Pulguita adopteerden, en vervolgens hun avontuur voortzetten, voetafdrukken achterlatend en de wereld ontdekkend.

De reis begon op 24 juni 2019. Ze toerden eerst door onbekende streken van Argentinië. Ze namen Route 3 en reden door de provincie Buenos Aires. Ze doorkruisten de diverse landschappen van Entre Ríos, Catamarca en La Rioja, evenals Chaco en Formosa.

Ze staken de grens over naar Paraguay en bezochten Brazilië. Maar toen ze in Bolivia aankwamen, veranderde alles: "Twee dagen later, boem! De pandemie sloeg toe", herinnert Esther zich.

Ze zeggen dat ze in zekere zin het geluk aan hun zijde hadden. "De beste plek waar we heen hadden kunnen gaan, was Bolivia", zegt hij, terwijl hij met weemoed terugdenkt aan zijn verblijf in Chochis, een klein dorpje waar ze hartelijk werden ontvangen.

Na een tijdje – en omdat ze nog steeds niet konden reizen vanwege de sluitingen vanwege de pandemie – begonnen ze geld nodig te hebben om zichzelf te onderhouden. Dus besloten ze functionele training te gaan geven.

Ze vroegen een vergunning aan en mochten met veiligheidsmaatregelen buiten werken . Die stap zien ze als een succes.

"Het was heel erg leuk, mensen vonden het erg leuk en we konden er wat geld mee verdienen", vertellen ze.

Toen het verkeer weer werd toegestaan, arriveerden ze in Samaipata . Na negen maanden in Bolivia konden ze opnieuw Argentinië binnenkomen .

Toen ze terugkwamen in het land, was het besluit duidelijk: ze wilden het Andesgebergte in , maar omdat ze bang waren dat een nieuwe golf van Covid hen "gevangen" zou zetten, zochten ze een plek waar ze echt gelukkig zouden zijn.

"Als hij ons moest vangen, dan moest dat tenminste op een plek zijn die we leuk vonden", herinnert Esther zich.

Dat was precies wat ze deden toen ze in Caviahue aankwamen , met de bedoeling er slechts drie dagen te blijven. Maar tussen de geologie, de vulkaan, de warmwaterbronnen en alles wat deze Patagonische uithoek van Neuquén te bieden had, voelde Esther liefde op het eerste gezicht: "Ik werd verliefd."

Ze zeggen dat de plek soms jou kiest, en Caviahue-Copahue koos hen. Dezelfde plek die eind vorig jaar werd uitgeroepen tot een van de beste toeristische dorpen ter wereld (UN Tourism).

Daar richtten ze hun bedrijf Geoexperiences op: “Gezien Esthers beroep als geoloog en onze gezamenlijke kennis van de bergen, stelden we een gezamenlijk project voor”, benadrukt Flavio.

Het programma omvat bezoeken aan klassieke toeristische trekpleisters zoals Salto del Agrio, Puente de Piedra, de watervallen en de vulkaan Copahue, maar met een toegevoegde waarde: de geologische processen die deze landschappen hebben gevormd, worden in eenvoudige taal uitgelegd, die voor iedereen toegankelijk is.

Bovendien stelde de onderneming hen in staat hun droom te verwezenlijken: een balans vinden tussen werk en vrije tijd . Flavio benadrukt dat Geoexperiencias vier maanden per jaar hun tijd vult, terwijl ze de overige acht maanden graag reizen: "We blijven online lesgeven, we hebben onze activiteiten, maar dit stelt ons in staat om op een andere manier van het leven te genieten, wat ons in het begin motiveerde."

Naast Salto del Agrio is de onbetwiste ster van de regio de vulkaan Copahue , waar een avontuurlijke ervaring wordt georganiseerd met onder andere een zeer intensieve trektocht: na een wandeling van meerdere uren bereiken bezoekers de krater zelf, waar het landschap simpelweg onvergetelijk is.

Esther legt uit dat er boven de krater een gletsjer ligt die in de zomerhitte smelt en de krater vult, waardoor een zeer zure kraterlagune ontstaat. Dit is dezelfde helling waar de Agrio-rivier ontspringt.

"Er zijn maar weinig plekken ter wereld waar je dit kunt zien: een actieve vulkaan, een zure rivier en een zuur meer . Al deze schoonheden maken het een unieke plek", benadrukken ze.

Op de vraag waarom deze ervaring een must-do is, aarzelen ze geen moment: "Je krijgt de kans om een ​​actieve vulkaan aan de voet van een stadje te beklimmen . We halen je 's ochtends op, je wandelt, tuurt in de Copahue-krater en keert dan terug naar het stadje, drinkt een ambachtelijk biertje en geniet van een heerlijke regionale maaltijd. Een complete en unieke ervaring."